Radboudumc-onderzoeker René Aquarius ontdekte dat wetenschappelijke artikelen soms worden aangepast zonder dat dit vermeld wordt. Hij schreef samen met internationale collega’s hierover een paper dat zojuist gepubliceerd is. De auteurs pleiten voor een betere documentatie van alle aanpassingen in wetenschappelijke publicaties.
René Aquarius ontdekte identieke plaatjes die aan verschillende groepen waren gekoppeld, en maakte hiervan melding op PubPeer. Na enkele maanden bleek het artikel aangepast te zijn zonder dat deze correctie vermeld werd. Meerdere wetenschappers op PubPeer bleken dit soort ervaringen te hebben. In hun onderzoek laten ze 131 gevallen zien van zogeheten ‘verborgen correcties’ bij verschillende uitgevers en in verschillende vakgebieden. Eén van deze uitgevers is MDPI, waarvan de kwaliteit al langer in twijfel wordt getrokken.
Deze praktijken gaan ten koste van de betrouwbaarheid van de wetenschap. René Aquarius: “Uit ethisch oogpunt vind ik dat alle correcties die worden doorgevoerd in een wetenschappelijk artikel, gemeld moeten worden, met datum en reden. Of het nu om een typefout gaat, om een verkeerde komma of een afbeelding die dubbel gebruikt is. Het gaat om wetenschappelijke integriteit.”
René en zijn collega’s geven ook aanbevelingen in hun paper: Openbare registratie van alle wijzigingen na publicatie, duidelijke definities en richtlijnen, en voortdurende waakzaamheid om verborgen correcties te melden. Je leest het complete artikel op deze pagina.