'Dit virus heeft ons allemaal geraakt'

Wandel corona de wereld uit

Prof. dr. David Burger is ziekenhuisapotheker in het Radboudumc, hoogleraar klinische farmacie én fervent Vierdaagse-loper. De Vierdaagse gaat niet door, maar hij gaat wél wandelen, ook al heeft hij net corona-tropenweken, of eigenlijk tropenmaanden achter de rug. Met welk doel? Geld inzamelen voor meer onderzoek naar corona.

Burger houdt van wandelen in de natuur om te ontspannen. Na de hectische maanden is ontspanning geen overbodige luxe. ‘Ik ben ziekenhuisapotheker en heb veel ervaring met onderzoek naar en medicatie bij virusinfecties. Dus toen COVID-19 uitbrak, werd ik meteen ingeschakeld voor het onderzoek en maakte ik deel uit van de behandelteams.’

Acute situatie
Zijn rol was onder andere onderzoeken hoe bestaande medicijnen konden worden ingezet tegen het coronavirus. ‘Je moet je voorstellen: er is een acute situatie, de IC stroomt vol, maar er zijn geen medicijnen. Ik heb dus al mijn kennis over virussen en behandelmethoden ingezet om patiënten zo goed mogelijk te kunnen helpen. Ik bleef ze monitoren: wat werkt wel en wat niet? Zeven dag per week, soms tot twaalf dagen achter elkaar.’

Week in, week uit
Het werden tropenweken. ‘Ik werd ’s ochtends meestal al vroeg wakker. Alles gaat dan door je hoofd: wat je al hebt meegemaakt, wat er nog moet gebeuren… Daarna meteen naar het werk en wanneer ik thuiskwam, zat ik weer achter mijn computer om met collega’s uit het hele land kennis te delen, via webinars. Dag na dag, week in week uit. Heel intensief, ja. En dan stond ik nog niet eens aan het bed van de patiënten, zoals verpleegkundigen en artsen.’

Zelf gezond blijven
Nu is er gelukkig tijd om gas terug te nemen. ‘In het Radboudumc werd ook echt benadrukt dat je af en toe afstand moest nemen van het werk, om ook zelf gezond te blijven. Dat is me eigenlijk pas twee weken geleden voor het eerst gelukt. Toen heb ik voor het eerst een dag of drie, vier gehad waarop ik bijvoorbeeld mijn mail niet heb gelezen.’

Wandelen voor een goed doel
Burger kijkt nu uit om weer buiten actief te zijn. Met collega’s. ‘Elk jaar zetten we ons in voor een goed doel. Het is een combinatie van gezellig samen zijn, samen trainen, samen werken voor één goed doel. Elk jaar kiezen we een ander onderwerp waar we geld voor inzamelen. Meestal is dat een onderwerp waar we persoonlijk iets mee hebben, of door geraakt zijn. Zo hebben we gelopen voor onderzoek naar kanker en alzheimer. We hoorden van de actie van het Radboud Fonds: “wandel corona de wereld uit”. Tja, toen was de keuze snel gemaakt. We willen ons inzetten voor onderzoek naar corona, hét onderwerp waar we nu allemaal door geraakt zijn.’

Via Gladiola
Ze hebben het idee om op de vrijdag van de Vierdaagse, de dag van de intocht, 40 kilometer wandelen. ‘De echte route van de Vierdaagse, op anderhalve meter afstand van elkaar natuurlijk. En dan op de Via Gladiola binnenkomen, ja, langs het Radboudumc. Dat zou erg mooi zijn. Als dat lukt, wordt het een heel bijzondere wandeling.’

David Burger en zijn collega’s zetten zich ook al voor COVID-19 in voor een goed doel.