prof. dr. E. Aarts (Esther)

Prof. Dr. Esther Aarts leidt de Voeding & Cognitie onderzoeksgroep op het Donders Centre for Cognitive Neuroimaging. De groep onderzoekt de neurale mechanismen die ten grondslag liggen aan eetgedrag en hoe de voedingsmiddelen die we consumeren onze hersenfuncties beïnvloeden. Hun werk bestudeert de effecten van voedings-, leefstijl- en farmacologische interventies op motivatie en cognitieve controle, met een focus op de darm–microbioom–hersenen-as en de immuun–hersenen-as. Met behulp van taakgebaseerde functionele MRI en niet-invasieve MRI-metingen van neuro-inflammatie wil de groep de verbanden tussen voeding, obesitas, aandacht, stemming en cognitieve achteruitgang beter begrijpen.
Aarts' onderzoek wordt ondersteund door zowel persoonlijke als publiek-private subsidies. Via samenwerkingen met maatschappelijke partners streeft haar werk naar een betekenisvolle maatschappelijke impact. Daarnaast zet zij zich actief in voor wetenschapscommunicatie via radio- en tv-interviews, podcasts en populairwetenschappelijke boeken.