T. van Gaalen (Thomas) MA

Thomas van Gaalen is promovendus bij het Departement van Moderne Talen en Culturen. Zijn werk beslaat (globale) arbeidsgeschiedenis, de geschiedenis van sociale bewegingen, en de connecties tussen kapitalisme en kolonialisme.

In zijn promotieonderzoek bestudeert Thomas hoe werkende mensen het conceptuele raamwerk van solidariteit inzetten om een antwoord te bieden op de grootse economische transformaties van het Caribisch gebied in de vroege twintigste eeuw. Het onderzoek concentreert zich op de uitlatingen van solidariteit die gedaan werden in het kader van drie collectieve arbeidsacties op het eiland Curaçao, en bevraagt 1) hoe veranderende sociaal-economische omstandigheden in deze regio de levens van normale mensen beïnvloedde; en 2) hoe mensen vanuit het raamwerk van solidariteit strategieën ontwikkelden om deze transformaties het hoofd te bieden. Op deze wijze bevraagt het project de opkomst van de zogeheten 'solidarity boom' van de vroege twintigste eeuw: waarom werd solidariteit in deze periode zo'n aantrekkelijke en belangrijke strijdkreet onder de mensen die globale industriele uitbreiding aandreven? Het onderzoeksproject integreert zowel archiefonderzoek als digitale methoden, en belicht hoe mensen zich ‘van onderaf’ verzetten tegen, en verhielden tot, een globale uitbreiding van het kapitalisme.

Thomas behaalde zijn bachelor in geschiedenis, evenals een master cultuurgeschiedenis en een onderzoeksmaster geschiedenis, aan de Universiteit Utrecht. Na zijn studie werkte hij als onderzoeksassistent aan dezelfde universiteit, als onderzoeker voor de Boekmanstichting, en als freelance illustrator. Momenteel is hij de artistiek directeur van het politieke tijdschrift Jacobin Nederland. Ook is hij coordinator van de Labour and Empire Working Group binnen het European Labour History Network.