P.A.G. ter Horst (Peter)

Methaan is een krachtig broeikasgas, met een aardopwarmingsvermogen dat over 100 jaar ongeveer 28 keer hoger is dan dat van CO₂. De netto methaanemissies worden bepaald door de balans tussen microbiële methaanproductie (methanogenese) en methaanconsumptie (methanotrofie). Hierdoor spelen micro-organismen een centrale rol in het reguleren van methaanfluxen in natuurlijke en door de mens beïnvloede omgevingen. Methanotrofie kan zowel aeroob plaatsvinden, met zuurstof als terminale elektronacceptor, als anaeroob via alternatieve elektronacceptoren. Hoewel anaerobe methanotrofie, waaronder de anaerobe oxidatie van methaan (AOM), wijdverspreid is in sedimenten en aquatische systemen, zijn de betrokken micro-organismen en metabole strategieën nog onvolledig begrepen, mede doordat veel organismen moeilijk te kweken zijn. Mijn onderzoek richt zich op microbiële methaancycli onder zuurstofarme en anaerobe omstandigheden, met een focus op methanotrofie. Ik gebruik bio-elektrochemische systemen (BES) als gecontroleerde redoxplatforms om anaerobe methanotrofie te bestuderen en om voorheen ongekweekte micro-organismen te verrijken of te isoleren met elektroden als alternatieve elektronacceptoren. Dit combineer ik met anaerobe kweek, gaschromatografie, elektrochemische metingen en genoomanalyses. Daarnaast bestudeer ik methanogenese, met aandacht voor alternatieve elektrondonoren zoals alcoholen, om beter te begrijpen hoe methanogenese en methanotrofie samen de netto methaanemissies bepalen. Naast mijn onderzoek ben ik betrokken bij universitair onderwijs binnen het Biologiecurriculum van de Radboud Universiteit. Ik ben practicumcoördinator van het bachelorvak Microbial Metabolism en cursuscoördinator van het mastervak Introduction to Microbiology binnen de masteropleiding Biologie, specialisatie Microbiology. Dit mastervak richt zich op academische en professionele vaardigheden, zoals presentaties, feedback, planning en oriëntatie op stages en scriptie.

• Microbial interactions of anaerobic methanotrophic archaea in coastal ecosystems