drs. W. Raaijmakers (Wouter)

Werktitel: Whose Law Is It Anyway? On the Development and Deployment of Roman-Dutch Law in Colonial South Africa and Sri Lanka, c. 1730-1795

Mijn onderzoeksproject herijkt de theorievorming rond rechtspluralisme door de veranderlijkheid van het vroegmoderne procesrecht te belichten aan de hand van de infiltratie van het Rooms-Hollands recht in het achttiende-eeuwse koloniale Zuid-Afrika en Sri Lanka – toenmalige buitenposten van de Verenigde Oost-Indische Compagnie met sterk wisselende sociale samenstellingen.

Daartoe stel ik een dataset samen van plakkaten, oftewel materiële wetten die tussen 1730 en 1795 door lokale bestuurders zijn uitgevaardigd, bestaande uit variabelen als de bevoegdheid en motivering ten grondslag aan de wetgeving en de reikwijdte ervan met betrekking tot personen, plaatsen, tijden en straffen. Daarnaast lees ik in de wetteksten ook tussen de regels door om de veelzijdige rechtspraktijken bloot te leggen. Deze gemengde methode slaat een brug tussen bestaande inzichten uit zowel juridisch als historisch onderzoek.

Daarom: gebruik ik rechtstheorie en -praktijk om de betekenis van het Rooms-Hollands recht in deze specifieke historische en koloniale context te duiden; sta ik stil bij (het gebrek aan) de effectiviteit van deze wetgeving binnen het bredere stelsel van regelgeving van de VOC in het Indische Oceaangebied; besteed ik bijzondere aandacht aan de vormen van koloniale controle op het gebied van belasting- en geloofsrecht; ga ik binnen deze gebieden op zoek naar pluralistische praktijkvormen.

Bijzonder waardevol is mijn vergelijkende benadering, die helpt om de ontwikkeling van het Rooms-Hollands recht te begrijpen en te volgen gedurende het grootste deel van de achttiende eeuw. Uiteindelijk levert dit onderzoeksproject een belangrijke bijdrage aan een stuk vroegmoderne wetgeving dat tot op de dag van vandaag nog een bepaalde rechtskracht heeft in Zuid-Afrika en Sri Lanka.