Wie ben ik?
Ik ben sinds november 2006 directeur van het Max Planck Instituut voor Psycholinguïstiek, en oprichtend directeur van het Donders Instituut, Centrum voor Cognitieve Neuroimaging (DCCN, 1999), een onderzoekscentrum voor cognitieve neurowetenschap aan de Radboud Universiteit. Daarnaast ben ik hoogleraar in de cognitieve neurowetenschap aan de Radboud Universiteit. Mijn onderzoeksinteresse hebben betrekking op het domein van het menselijk taalvermogen en hoe dit in de hersenen is verankerd. In mijn onderzoek pas ik neuro imaging technieken toe zoals ERP, MEG, PET en fMRI om het taalsysteem en de stoornissen ervan te onderzoeken, zoals afasie, dyslexie en autisme.
Voor mijn wetenschappelijke bijdragen ontving ik de NWO-Spinoza Prijs (2005; M€ 1,5). In 2007 kende de Universiteit van Glasgow mij een eredoctoraat in de wetenschap toe voor mijn bijdragen aan de cognitieve neurowetenschap van taal. In 2012 eerde de KNAW mijn carrièrebijdrage aan de cognitieve neurowetenschap met de Academiehoogleraarschap Prijs (M€ 1,0). In 2021 ontving ik de Distinguished Career Award van de Society for the Neurobiology of Language.
Ik ben lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW), van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen en van de Academia Europaea. In 2018 werd ik gekozen als internationaal lid van de National Academy of Sciences en als Fellow van de Cognitive Science Society.
Mijn verbinding met de Healthy Brain pijler
Taal is een unieke menselijke vaardigheid die ons onderscheidt in het dierenrijk. Het maakt culturele overdracht en kennisaccumulatie mogelijk. Taal wordt ondersteund door de neurale infrastructuur van het menselijk brein. Elke ontsporing van de neurale infrastructuur voor taal als gevolg van een beroerte, een hersentumor of dementie heeft verwoestende gevolgen voor ons dagelijks leven als mens. Een gezond brein is een brein dat in staat is tot interactie met de wereld en met medemensen. Vandaar dat mijn onderzoek van centraal belang is voor de Healthy Brain pijler.