Marlyn Neeleman-Malawau over inclusie: 'Woorden doen ertoe'

Marlyn werkt als Teamlead Opleiden bij Rabobank. Ze geeft leiding aan een team van achttien opleiders die medewerkers trainen in klantbediening, van systeemkennis en gesprekstechnieken tot wet- en regelgeving. Volgens haar zijn medewerkers het goud van de organisatie: zij staan in direct contact met klanten en signaleren als eerste wat beter kan of anders moet. Daarom zet ze sterk in op bewustwording: wie is de klant en wat heeft die nodig? Met haar team helpt ze medewerkers hun weg te vinden binnen Rabobank Klantbediening en ondersteunt ze hen in hun ontwikkeling en zelfvertrouwen. “Het herkennen van talent en iemand echt laten landen in een functie, dat vind ik het mooiste wat er is.”

Leren door te ervaren

Een project dat dit goed illustreert, is Project Toegankelijkheid. Samen met haar team ontwikkelde Marlyn een e-learning en workshop om medewerkers bewust te maken van toegankelijkheid in brede zin. Daarin staat de ervaring centraal: medewerkers beleven hoe het is om bijvoorbeeld neurodivers, slechtziend of slechthorend te zijn.

“Het heeft medewerkers doen realiseren dat het niet alleen om klanten gaat, maar ook om collega’s,” vertelt Marlyn. “Daarmee werd voor veel medewerkers zichtbaar dat toegankelijkheid niet alleen een externe, maar ook een interne opgave is.”

Van emancipatie naar DEI

Tijdens de masterclass kreeg Marlyn inzicht in de ontwikkeling van emancipatie naar het bredere domein van diversiteit, equity en inclusie (DEI). Ook werd duidelijk dat het begrip DEI op verschillende manieren wordt ingevuld, zowel stil als openlijk weerstand kan oproepen, en dat er desondanks voldoende (management)instrumenten zijn om die weerstand om te zetten in constructieve acties. De combinatie van theoretische inzichten, praktische opdrachten en de uitwisseling met deelnemers uit verschillende branches hielp haar om die dynamiek beter te begrijpen. “Door de aanwezigheid van deelnemers uit diverse branches en organisaties krijg je een veelvoud aan inzichten aangereikt. Het zet je aan tot denken, nader onderzoeken en handelen.”

Woorden doen ertoe

Een van de belangrijkste inzichten die Marlyn meeneemt, is de impact van taal. “Jargon en vaktermen kunnen, soms onbedoeld, bijdragen aan uitsluiting of discriminatie. Dat bewustzijn is voor mij een essentieel onderdeel van werken aan inclusie.”

Blijven leren

Tot slot heeft Marlyn een advies voor studenten en alumni: “Blijf nieuwsgierig en omarm het leven lang leren!”