Making the Green Choice | Lecture by brain researcher Alan Sanfey and communication expert Noelle Aarts (Lezing)

Nederlands volgt Engels

Why is it so hard to make the right decision, the decision that is most sustainable and best for society? Every day we face numerous choices: what to eat, who to trust. How does this work in our brain? And how do professionals make choices between profit and sustainability? Come and learn from brain researcher Alan Sanfey and communication expert Noelle Aarts, all about sustainability and decision-making.

Decisions

What are the motives that underlie our choices? Why do our decisions often not serve our best interests? While many of our choices are trivial, like what to eat for lunch, some of our decisions are highly consequential, such as whether we should trust another person or organization.

Alan Sanfey looks at the psychological factors that impact our decisions, as well as the brain processes that underlie them. By combining these approaches, we can get a better understanding of how we actually make decisions, and why we sometimes make choices that are not optimal. Sanfey argues that we can then use this knowledge societally to help us make more sustainable decisions.

Dialogues

What about companies, governments, citizens and other groups in society? Their decisions have a major impact on creating a sustainable society. Their different points of view and objectives are not very helpful in making substantial sustainable decisions.

Communications expert Noelle Aarts studies everyday conversations between stakeholders involved in nature-, landscape- and water-management. She will explore why these dialogues evolve the way they do, what we can do to improve these discussions for all the parties involved, and how these discussions can contribute to a positive response to environmental issues.

Sustainability

When it comes to a sustainable society our decisions are all important. We can choose to turn off the water tap or not, or to recycle our trash or not. Basically, we can choose to take the environment into account in our daily and our professional decision making, or not.

After the lecture of Alan Sanfeys and Noelle Aarts they will reflect on why it’s so hard to choose what is best for nature. Philosopher Lisa Doeland will chair the event.

This lecture is in English.

About the speakers

Alan Sanfey is professor at the Donders Institute and the Behavioural Science institute and director of the Decision Neuroscience Laboratory. He investigates both the psychological and neural bases of decision-making by combining the methods of behavioral experiments, functional brain imaging, and economic modelling.

Noelle Aarts is professor Socio-ecological Interactions at Radboud University and member of the board of the Institute for Science in Society. In her research she studies conversations between stakeholders with different backgrounds and interests on complex issues. She was chosen most inspiring communicator in the Netherlands in 2016 and 2017.

Lisa Doeland is philosopher of ecology and program manager at Radboud Reflects. She is host of the evening.

This is a program of Radboud Reflects, the Sustainability Programme Board of Radboud University and the Donders Institute. In 2018, the Donders Institute celebrates the 200th anniversary of the birth of Franciscus Cornelis Donders, one of the founders of neuroscience. In honour of F.C. Donders, in 2018 the Donders Institute will organize multiple events for various audiences.

Do you want to stay up to date about our activities? Please sign in for the English newsletter.

NEDERLANDS

Waarom is het zo moeilijk om de juiste keuzes te maken? Zelfs als het gaat om keuzes die het duurzaamste en beste voor de maatschappij zijn? We maken heel de dag door keuzes: wat gaan we eten, wie vertrouwen we? Wat gebeurt er in ons brein als we keuzes maken? En hoe kun je een keuze maken tussen winst en het milieu? Kom en leer van breinonderzoeker Alan Sanfey en communicatie-expert Noelle Aarts hoe we keuzes kunnen maken die goed zijn voor het milieu.

Keuzes

Wat zijn de onderliggende motivaties bij onze keuzes? Waarom maken we niet altijd de juiste keuze? Veel van onze keuzes zijn triviaal, zoals wat te eten als lunch. Maar sommige beslissingen hebben ook belangrijke consequenties, zoals de vraag of we een persoon of organisatie wel of niet vertrouwen.

Alan Sanfey doet onderzoek naar de psychologische factoren die bij keuzes maken een rol spelen en naar de processen in ons brein als we keuzes maken. Door deze twee benaderingen te combineren krijgen we een beter beeld van hoe keuzes maken werkt en waarom we soms slechte keuzes maken. Sanfey meent dat we deze wetenschappelijke kennis kunnen gebruiken om te zorgen dat duurzaamheid in beslissingen wordt meegenomen.

Gesprek

Communicatie-expert Noelle Aarts stelt dat keuzes maken helemaal niet zo’n individueel proces is als we misschien wel denken. Keuzes maak je niet in je eentje. Mensen worden beïnvloed door hun omgeving en door de keuzes van mensen om hun heen. En het gezegde is waar: als er een schaap over de dam is volgen er meer.

Aangezien onze keuzes beïnvloed worden door onze omgeving is het ook mogelijk om ze bewust te beïnvloeden. Nudging is hier een goed voorbeeld van. We krijgen een duwtje in de goede richting door van afval in afvalbakken gooien een spelletje te maken of door de trap aantrekkelijker te maken dan de lift.

Duurzaamheid

Onze keuzes doen ertoe als het gaat om een duurzame samenleving. We kunnen ervoor kiezen om de kraan dicht te doen en ons afval te recycelen. Het is een keuze of we duurzaamheid wel of niet een rol laten spelen bij onze dagelijkse en professionele beslissingen. Maar in hoeverre mogen we met de kennis over keuzes maken die er nu is bewust mensen er toe aanzetten om duurzamere keuzes te maken?

Na een korte lezing van Alan Sanfey en Noelle Aarts gaan ze in gesprek over de vraag waarom het zo moeilijk is om duurzame keuzes te maken en tot hoe ver we mogen gaan met bewuste beïnvloeding. Filosoof Lisa Doeland leidt het gesprek.

De voertaal is Engels.

Over de sprekers

Alan Sanfey is onderzoeker een het Donders Institute en het Behavioural Science Institute en hoofd van het Decision Neuroscience Laboratory. Hij onderzoekt de psychologische en neurologische condities van keuzes maken. Hiervoor combineert hij gedragsonderzoek en breinonderzoek.

Noelle Aarts is hoogleraar Socio-ecological Interactions aan de Radboud Universitei en verbonden aan het Institute for Science in Society. Ze doet onderzoek naar gesprekken tussen stakeholders met verschillende achtergronden en belangen bij complexe thema’s. In 2016 en 2017 werd ze door collega’s verkozen tot de meest inspirerende communicator van Nederland.

Lisa Doeland is eco-filosoof en programmamaker bij Radboud Reflects. Ze is de gespreksleider.

Dit programma is een samenwerking tussen Radboud Reflects, de Programmaraad Duurzaamheid van de Radboud Universiteit en het Donders Institute. In 2018 viert het Donders Institute de 200ste geboortedag van Franciscus Cornelis Donders, een van de oprichters van de neurowetenschappen. Daarom organiseert het Donders Institute in 2018 meerdere programma’s voor een breed publiek.

Wil je op de hoogte blijven van onze activiteiten? Schrijf je dan in voor de tweewekelijkse nieuwsbrief.