19|01|08 Black ’47 | Film and discussion about the Irish Famine with literary scholars Marguérite Corporaal and Chris Cusack
Black ’47 | Film and discussion about the Irish Famine with literary scholars Marguérite Corporaal and Chris Cusack | Tuesday 8 January 2019 | 19.30 – 22.30 | LUX, Mariënburg 38, Nijmegen | Radboud Reflects with the Irish Studies Group Radboud University and Embassy of Ireland, The Netherlands
"Bijzonder goede combinatie van entertainement (film) en inhoudelijke informatie." (Uit een deelnemersevaluatie.)
Anouncement - During the Irish Famine of 1845 - 1851 over one million people died of hunger and disease and another million fled the country. How does this catastrophe still impact Irish identities today? For instance, does it have an effect on Brexit negotiations? Come and watch Black ’47 and learn from literary scholars Chris Cusack and Marguérite Corporaal how this colonial trauma shaped national identity and what it can tell us about contemporary Irish-Anglo relations. See the full anouncement below.
Aankondiging - Tijdens de Ierse Hongersnood van 1845-1851 stierven meer dan een miljoen mensen als gevolg van ziekte en ondervoeding, tegelijkertijd ontvluchtten nog eens een miljoen Ieren het land. Wat voor effecten heeft deze catastrofe gehad op de Ierse identiteit? Is het bijvoorbeeld van invloed op de Brexit onderhandelingen? Kom kijken naar de film Black ’47 en luister naar literatuurwetenschappers Chris Cusack en Marguérite Corporaal over hoe dit koloniale trauma de nationale identiteit van de Ieren gevormd heeft. Wat kan het ons leren over hedendaagse politieke verhoudingen tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk? Zie de volledige aankondigingstekst onderin.
Verslag - De aanhoudende impact van de Ierse Hongersnood
Tijdens de Ierse Hongersnood (“The Famine”) van 1845-1851 stierven meer dan een miljoen mensen als gevolg van ziekte en ondervoeding. Daarnaast ontvluchtten nog eens een miljoen Ieren het land. De film Black ’47 werd vertoond in Lux en vertelt het verhaal van deze catastrofe. Literatuurwetenschappers Chris Cusack en Marguérite Corporaal van de Irish Studies Group van de Radboud Universiteit lieten tijdens de avond hun licht schijnen op de impact van de ramp op het Ierland van vandaag. Ze spraken onder andere over de gevolgen voor de Ierse identiteitsvorming en de Ierse houding ten opzichte van de Brexit. Ook bespraken zij het optreden van de Britse overheid tijdens de ramp en in hoeverre de film de werkelijkheid op een juiste wijze weerspiegelt. Gaard Kets, politiek filosoof en historicus, leidde het gesprek.
Over de film Black ‘47
Black ‘47 gaat over een Ierse veteraan uit het Britse leger die weer thuiskomt in Ierland in 1847. Thuisgekomen ontdekt hij de desastreuze gevolgen van de famine en ziet alleen maar dood en verderf. Wanneer zijn overgebleven familieleden overlijden als gevolg van geweld van de Britse autoriteiten, zint hij op wraak. In zijn kruistocht zoekt hij naar de verantwoordelijkheden voor de dood van zijn familie, terwijl hij achterna gezeten wordt door een onderzoeksteam van de Britse autoriteiten.
Falend koloniaal beleid
Chris Cusack schetste voorafgaand aan de film een beeld van de famine. Een aardappelziekte zorgde ervoor dat de Ierse aardappeloogst meerdere jaren achter elkaar mislukte. Het voedseltekort leidde tot een hongersnood die meerdere jaren duurde en had desastreuze gevolgen voor de Ierse bevolking. De ongekend grote impact van de mislukte oogsten werd mede veroorzaakt door niet adequaat ingrijpen van de Britse overheid. Ook lieten de veelal Britse landheren de Ierse bevolking aan hun lot over. Het idee dat de hongersnood een genocide zou zijn die doelbewust gecreëerd werd door de Britten, werd door Cusack ontkracht. Hij stelde dat hier geen enkel historisch bewijs voor is. De Britse overheid nam wel degelijk maatregelen om de gevolgen van de ramp te beperken, maar deze waren simpelweg niet voldoende.
Visuele overeenkomsten
In het nagesprek spraken Cusack en Corporaal eerst over de visuele overeenkomsten tussen de film en andere representaties van de famine. Cusack had in zijn introductie al laten zien hoe verschillende weergaves van de famine in schilderijen uit de periode van de ramp ook terugkeren in de film. Corporaal voegde hieraan toe dat we ook verschillende elementen uit de Ierse literatuur over de famine terugzien in de film. Ze gaf bijvoorbeeld aan dat zowel in de literatuur als in Black ‘47, vrouwen en dochters als slachtoffers worden afgebeeld. Ze noemde dit de ‘feminisation of the Famine’.
Engeland versus Ierland
Zowel Cusack als Corporaal benadrukte dat de Ierse hongersnood vandaag de dag nog altijd een impact heeft op de Ierse politiek. Zo wordt het door politici nog altijd ingezet om het belang van de onafhankelijkheid van de Ieren ten opzichte van de Engelsen te benadrukken en nationalistische sentimenten kracht bij te zetten. Cusack illustreerde hoe in politieke discussies over de Brexit onderhandelingen ook gerefereerd werd aan de famine. Daarnaast appelleert de film aan de eigen Ierse identiteit door het Gaelic een prominente rol te laten spelen.
Iers nationalisme
Op de vraag of Black’47 Iers nationalisme opnieuw kon aanwakkeren in Ierland reageerde Cusack ontkennend. Hij stelde dat Ieren in Ierland inzien dat het verhaal rond de oorzaken van de hongersnood complexer in elkaar zit en dat het geen zwart-wit verhaal betreft. Hij dacht dat het wellicht wél voor meer Iers nationalisme buiten Ierland kan zorgen. Dit omdat sommige Ieren in de diaspora, zoals in de Verenigde Staten, vaak een (te) romantisch en eenzijdig beeld van de famine hebben. Deze zienswijze kan door de film bevestigd en versterkt worden.
Door: Tieu van Gulick
Podcast:
Wil je op de hoogte blijven van onze activiteiten? Schrijf je dan in voor de tweewekelijkse nieuwsbrief.
Do you want to stay up to date about our activities? Please sign in for the English newsletter.
Aankondiging / Anouncement
Dutch follows English
During the Irish Famine of 1845 - 1851 over one million people died of hunger and disease and another million fled the country. How does this catastrophe still impact Irish identities today? For instance, does it have an effect on Brexit negotiations? Come and watch Black ’47 and learn from literary scholars Chris Cusack and Marguérite Corporaal how this colonial trauma shaped national identity and what it can tell us about contemporary Irish-Anglo relations.
The Great Famine
During the second half of the nineteenth century many Irish people were living in extreme poverty. When a potato blight wiped out the crops in 1845 disaster struck. The combination of natural catastrophe and limited action by the British government resulted in a famine that lasted years. The film Black ’47 is the story of an Irish Ranger who had been fighting for the British Army abroad, but leaves his post to return to his family. He is shocked by the Famine’s destruction and sets out for revenge.
National Trauma
The Famine has become engrained in Irish folk memory and spurred Irish nationalism and republicanism. It is the topic of many works of literature, poetry and music. The Irish director Lance Daly is the first filmmaker in a century to take on the Famine in his film Black ’47. Before the film, literary scholar and cultural historian Chris Cusack will provide a brief historical introduction, and sketch the political and social context in Ireland at the time of the Great Famine
Irish Politics
After the film, Marguérite Corporaal, an expert on Irish and Irish diaspora literature, will discuss with Chris Cusack the impact of the Famine on contemporary Irish politics. Can such depictions of historical colonial repression inflame ethnic nationalism? Can the Famine help us understand contemporary Irish-Anglo relations? Does it impact Brexit and current uncertainty surrounding the future of the Irish border?
Political theorist Gaard Kets will moderate the evening.
This program is in English. The film is English and Gaelic and subtitled in English.
Watch the trailer:
About the speakers
Marguérite Corporaal is a literary scholar who works in the English Department at Radboud University. In her research she focusses on feminist criticism and Irish (diaspora) literature. She is the director of the International Network of Irish Famine Studies.
Chris Cusack works at the Irish Studies Group at Radboud University. His research focusses on the cultural memory and histories of the Great Famine, primarily in Irish and Irish-diaspora fiction.
Gaard Kets is political theorist and historian who works at the Political Science Department at Radboud University. He moderates the evening.
Do you want to stay up to date about our activities? Please sign in for the English newsletter.
Nederlands
Tijdens de Ierse Hongersnood van 1845-1851 stierven meer dan een miljoen mensen als gevolg van ziekte en ondervoeding, tegelijkertijd ontvluchtten nog eens een miljoen Ieren het land. Wat voor effecten heeft deze catastrofe gehad op de Ierse identiteit? Is het bijvoorbeeld van invloed op de Brexit onderhandelingen? Kom kijken naar de film Black ’47 en luister naar literatuurwetenschappers Chris Cusack en Marguérite Corporaal over hoe dit koloniale trauma de nationale identiteit van de Ieren gevormd heeft. Wat kan het ons leren over hedendaagse politieke verhoudingen tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk?
De Grote Ierse Hongersnood
Tijdens de tweede helft van de negentiende eeuw leefde een groot deel van de Ierse bevolking in extreme armoede. Toen in 1845 de aardappeloogst mislukte voltrok zich een ramp. De combinatie van deze natuurlijke catastrofe en de beperkte bereidheid van de Britse overheid om in te grijpen, resulteerde in een hongersnood die meerdere jaren voortduurde. De film Black ’47 vertelt het verhaal van een Ierse soldaat die voor het Britse leger vecht, maar deserteert om zich te herenigen met zijn gezin. Geschokt door de gruwelen van de hongersnood zint hij op wraak.
Nationaal Trauma
De Grote Hongersnood is verankerd geraakt in de Ierse ziel en was een van de drijvende krachten achter het Iers nationalisme en republicanisme. Daarnaast is ‘The Famine’ een centraal thema in veel Ierse literatuur, poëzie en muziek. De Ierse regisseur Lance Daly is de eerste filmmaker in honderd jaar die het heeft aangedurfd om opnieuw een film te maken over dit beladen onderwerp. Voorafgaand aan de film geeft literatuurwetenschapper en cultuurhistoricus Chris Cusack een korte historische introductie, en schetst hij de politieke en sociale context van het Ierland ten tijde van de Hongersnood.
Politieke Impact
Na de film sluit Marguérite Corporaal aan voor het nagesprek. Ze is expert op het gebied van Ierse (diaspora) literatuur. Onder leiding van gespreksleider Gaard Kets gaat ze met Chris Cusack in discussie over de invloed van de Hongersnood op de hedendaagse Ierse politiek. Kunnen dergelijke historische films - waarin koloniaal onrecht aan de kaak wordt gesteld - etnisch nationalisme opnieuw aanwakkeren? Kunnen we via de Ierse Hongersnood de hedendaagse verhoudingen tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk beter begrijpen? Heeft het een impact op de Brexit en de huidige strubbelingen rond de Ierse grens?
Dit programma is in het Engels. In de film wordt Engels en Gaelic gesproken en heeft Engelse ondertiteling.
Over de sprekers
Marguérite Corporaal werkt als literatuurwetenschapper bij de vakgroep Engelse Taal en Cultuur aan de Radboud Universiteit. In haar onderzoek richt ze zich o.a. op Ierse literatuur en Ierse diaspora literatuur.
Chris Cusack is als cultuurhistoricus en literatuurwetenschapper verbonden aan de Irish Studies Group aan de Radboud Universiteit. Zijn onderzoek richt zich op het cultureel geheugen en de geschiedenis van de Grote Hongersnood.
Gaard Kets is politiek theoreticus en historicus en werkt bij de vakgroep Politicologie aan de Radboud Universiteit.
Wil je op de hoogte blijven van onze activiteiten? Schrijf je dan in voor de tweewekelijkse nieuwsbrief.