19|01|15 The Political Activism of Pussy Riot | Discussion with Pussy Riot co-founder Maria Alyokhina
The Political Activism of Pussy Riot | Discussion with Pussy Riot co-founder Maria Alyokhina | Tuesday 15 January 2019 | 19.30 – 21.00 hrs. | Staddsschouwburg, Nijmegen
VOX - Waarom het activisme van Pussy Riot zo goed werkt | Nijmegen Cultuurstad - Vrijheid als passie: Het activisme van Pussy Riot
Anouncement - What are the feminist and anti-capitalist ideas of the Russian punk rock group Pussy Riot? Why does Pussy Riot choose music and culture as its form of protest? Russian political activist Maria Alyokhina will explain the activism of Pussy Riot and the power of protest. Come and listen to ideas about putting ideology into action from this founding member of Pussy Riot.See the full anouncement below.
Aankondiging - Wat zijn de feministische en antikapitalistische ideeën van de Russische punkrockband Pussy Riot? En waarom kiest Pussy Riot voor muziek en cultuur als vorm van verzet? De Russische politieke activiste Maria Alyokhina vertelt over het activisme van Pussy Riot en de kracht van verzet. Kom luisteren naar de ideeën van dit vooraanstaande lid van Pussy Riot over het omzetten van ideologie naar actie. Zie de volledige aankondigingstekst onderin.
Verslag - Het politiek activisme van Pussy Riot
Het Russische kunstcollectief Pussy Riot is inmiddels wereldberoemd. Vooral vanwege hun anti-Poetin optreden in de Christus-Verlosserkathedraal van Moskou getiteld Punk Prayer en de twee jaren gevangenschap in een Russisch strafkamp als gevolg daarvan. Wat is het verhaal achter Pussy Riot en zijn protestacties? Waarom kiezen ze muziek en cultuur als vorm van verzet? En wat is het doel van hun verzet? Na een korte documentaire ging filosoof Mathijs van de Sande in gesprek met Maria Alyokhina, medeoprichter van Pussy Riot, en Alexander Cheparukhin, producer van de voorstelling Riot Days.
Politieke kunst
In de media wordt Pussy Riot op allerlei verschillende manieren beschreven. Volgens Maria Alyokhina kunnen we het echter het beste omschrijven als een punkcollectief dat politieke kunst maakt. De aankondiging dat Poetin voor de derde termijn president zou worden was het begin van Pussy Riot en zijn artistieke acties. Het eerste protest hielden ze in januari 2012 op het Rode Plein in Moskou. Alyokhina: “Het was een grote actie die we ver van tevoren moesten voorbereiden. We moesten op een muur klimmen die onder het ijs zat en een tweede kans hadden we niet. We waren wekenlang aan het oefenen met klimmen en springen.” Deze actie liet meteen zien op welke manier Pussy Riot actie voert: in kleurrijke kleding met punkmuziek en politieke teksten, in het centrum van de Russische macht. De actie leidde tot de arrestatie van meerdere bandleden. Alyokhina zat daar echter niet mee. “Je brengt wel wat uren in de cel door, maar je geeft een belangrijke boodschap aan je publiek. Je laat zien dat je in staat bent om te protesteren.”
A Punk Prayer
Een week voor de herverkiezing van Poetin hield Pussy Riot zijn Punk Prayer-optreden in de Christus Verlosserkathedraal. “De kerk is een politiek platform voor Poetin. Op allerlei manieren zette de kerk Poetin neer als de ideale presidentskandidaat. Zo zei Patriarch Kirill dat goede christenen op Poetin stemmen.” Pussy Riot besloot in actie te komen. Volgens Alyokhina was A Punk Prayer geen protest tegen het christendom. Toch werd de actie door velen zo gezien. “We hebben geen grote mediabedrijven of platforms om onze acties uit te leggen. Veel christenen begrepen de actie niet en zagen het als godslastering, als halfnaakte vrouwen die dansen op het altaar.” Onder het mom van godslastering werden drie Pussy Riot-leden, waaronder Maria Alyokhina, naar aanleiding van de actie uiteindelijk veroordeeld tot twee jaar gevangenschap in een Siberisch strafkamp. 
Stap voor stap activist worden
Producer Alexander Cheparukhin raakte na het optreden op het Rode Plein onder de indruk van Pussy Riot. Het Punk Prayer-optreden viel in eerste instantie echter niet in goede aarde bij hem. “Toen ik A Punk Prayer zag, accepteerde ik het in eerste instantie niet, omdat ik het christendom als een belangrijk onderdeel van Rusland zie. Maar toen ik Maria’s antwoorden in de rechtszaal hoorde, begreep ik het. De rechtbank oordeelde dat ze religieuze haat hadden geuit, wat ze dus nooit hadden gedaan. Ik begon eindeloos brieven te schrijven, naar Madonna, Sting, Peter Gabriel en Paul McCartney. Ik had nooit verwacht dat ik een activist zou worden, maar stap voor stap werd ik het vanzelf.”
Hoop
Cheparukhin stelde dat het succes van Pussy Riot schuilt in de charme van hun acties en het bieden van perspectief. “Veel activisten stellen dat Russen slecht zijn en dat er geen verandering mogelijk is. Hiermee geef je de mensen geen hoop. Pussy Riot houdt echter van Rusland en komt in actie tegen de grijze mannen die de macht in handen hebben. De leden van Pussy Riot hebben geen angst voor de gevestigde macht en protesteren op een kleurrijke manier.” Ondanks alle tegenslagen gaan de bandleden door met actievoeren. “Pyotr Verzilov, een van de bandleden, is vergiftigd. Maria Alyokhina en Nadja Tolokonnikova hebben twee jaar in een Siberisch strafkamp gezeten. Ze laten zich hierdoor echter niet tegenhouden en laten zien dat er hoop is.”
Strafkamp
In haar boek Riot Days schreef Aloykhina over de erbarmelijke omstandigheden in het strafkamp, waarin ze twee jaar verbleef. “Het is eigenlijk een kopie van het Gulag-systeem. Je leeft in één grote ruimte met tweehonderd mensen met maar drie toiletten. We moesten twaalf tot veertien uur per dag, zes dagen per week, uniformen naaien, waarvoor we slechts een paar dollar per maand kregen. Dit is een vorm van legale slavernij.” Ook was er de constante dreiging van de overheid. “Ze gebruiken je familie als dwangmiddel. Iedere dag zeggen ze tegen je: als je je kinderen of geliefden wilt zien, moet je je aan onze regels houden.”
Nooit alleen voelen
Na hun vrijlating richtten Alyokhina en Tolokonnikova het nieuwskanaal MediaZona op. Via dit kanaal worden misstanden in Russische rechtspraak en in gevangenissen aangekaart. Inmiddels is het één van de tien meest gelezen mediakanalen van Rusland en concurreren ze met de grote mediabedrijven. Aloykhina ziet MediaZona als een instrument voor verandering: “Politieagenten en gevangenisdirecteuren denken altijd dat misstanden toch het nieuws niet halen. Nu gebeurt dat wel en worden er zelfs mensen voor vervolgd. Als iemand in gevangenschap in de problemen komt, kunnen we ondersteuning bieden. En dat is het belangrijkste: je mag je nooit alleen voelen, want isolatie kan je moed ontnemen.”
Door: Bas Nordkamp
Wil je op de hoogte blijven van onze activiteiten? Schrijf je dan in voor de tweewekelijkse nieuwsbrief.
Do you want to stay up to date about our activities? Please sign in for the English newsletter.
Aankondiging / Anouncement
Dutch follows English
What are the feminist and anti-capitalist ideas of the Russian punk rock group Pussy Riot?
And why does Pussy Riot choose music and culture as its form of protest? Russian political activist Maria Alyokhina talks about the activism of Pussy Riot and the power of protest. Come and listen to the ideas about putting ideology into action from this founding member of Pussy Riot.
Punk Prayer
Pussy Riot is world famous. Mostly because of their anti-Putin performance, called Punk Prayer, at the Cathedral of Christ the Saviour in Moscow. But this guerilla action came at a cost: because of this Pussy Riot members Maria Alyokhina and Nadja Tolokonnikova spent two years in a Siberian prison camp. Since then Pussy Riot became more and more active for the rights of Russian prisoners.
Protest
After showing a short summary of the documentary Pussy Riot - A Punk Prayer, Maria Alyokhina and her music producer Alexander Cheparukhin will participate in a conversation moderated by philosopher Mathijs van de Sande. Using the work of art of Pussy Riot they will discuss its ideas about capitalism, feminism, freedom and protest. Because, how do you stand up to a system that is infused with suppression and corruption? Is art the ideal form of nonviolent protest? And what do the members of Pussy Riot fight for, why is Russia worth fighting for?
About the speakers
Maria Alyokhina is one of the founding members of the Russian punk rock band Pussy Riot en writer of Riot Days, a book that she wrote after her imprisonment in a Siberian prison camp because of Pussy Riot’s guerilla performance Punk Prayer.
Alexander Cheparukhin is the music producer of Maria Alyokhina’s show Riot Days, with which Pussy Riot tours through The Netherlands in 2019.
Political philosopher Mathijs van de Sande teaches Practical Philosophy at Radboud University and researches the politics behind contemporary protest movements, like Occupy and the Indignados.
This lecture will be in English.
Do you want to stay up to date about our activities? Please sign in for the English newsletter.
Nederlands
Wat zijn de feministische en antikapitalistische ideeën van de Russische punkband Pussy Riot?
En waarom kiest Pussy Riot voor muziek en cultuur als vorm van verzet? De Russische politieke activiste Maria Alyokhina vertelt over het politieke activisme van Pussy Riot en de kracht van verzet. Kom luisteren naar de ideeën van dit vooraanstaande lid van Pussy Riot over het omzetten van ideologie naar actie.
Punk Prayer
Het Russische kunstcollectief Pussy Riot is inmiddels wereldberoemd. Vooral vanwege hun anti-Poetin optreden met de naam Punk Prayer in de Christus-Verlosserkathedraal van Moskou. Deze guerrilla actie kwam hen duur te staan: Pussy Riot-leden Maria Alyokhina en Nadja Tolokonnikova werden onder het toeziend oog van de internationale pers veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf in een Siberisch strafkamp. Sindsdien zet Pussy Riot zich steeds meer in voor de mensenrechten van Russische gevangenen.
Verzet
Na een korte samenvatting van de documentaire Pussy Riot - A Punk Prayer gaan Maria Alyokhina en haar muziekproducer Alexander Cheparukhin in gesprek met filosoof Mathijs van de Sande. Aan de hand van het werk van Pussy Riot bespreken ze de opvattingen van het collectief over kapitalisme, feminisme, verzet en vrijheid. Want hoe kom je in verzet tegen een systeem dat doorvlochten is van onderdrukking en corruptie? Is kunst de ideale vorm van geweldloos verzet? En waar strijden de leden van Pussy Riot voor, waarom is Rusland het strijden waard?
Over de sprekers
Maria Alyokhina is een van de oprichters van de Russische punkband Pussy Riot en schrijver van het boek Riot Days, een boek dat ze schreef naar aanleiding van haar gevangenschap in een Siberisch strafkamp vanwege Pussy Riots guerrilla optreden Punk Prayer.
Alexander Cheparukhin is muziekproducer van de voorstelling Riot Days van Maria Alyokhina, waarmee Pussy Riot in 2019 door Nederland toert.
Politiek filosoof Mathijs van de Sande is docent Praktische filosofie aan de Radboud Universiteit. Hij doet onderzoek naar de politiek van hedendaagse protestbewegingen, zoals Occupy en de Indignados.
De voertaal is Engels.
Kom je vaker naar de lezingen van Radboud Reflects? Dan is een Radboud Reflects-abonnement misschien interessant.
Wil je op de hoogte blijven van onze activiteiten? Schrijf je dan in voor de tweewekelijkse nieuwsbrief.