I’m not Alone
In de media krijg je de intensiteit van een Rally niet mee, vandaar dat Trump door de nieuwsvolgers steevast wordt onderschat. Alleen wie erbij is geweest, ondergaat zijn aura, zal worden meegenomen in zijn perfect opgebouwde en vaak urenlange shows, waar een keur van voorsprekers en de uitgekiende muziek opzwepen naar hét moment van de Rally: de speech van Trump zelf. De uitzinnigheid bereikt een climax. ‘Het publiek beseft: I’m not Alone.’
Mehring weet van democraten die met zorg naar zo’n Rally gingen, in de wetenschap dat ze volledig in zijn ban zouden raken en zelfs op Trump zouden gaan stemmen. Maar de mensen die Trump aanspreekt, zijn geen hardcore Democraten, het zijn ofwel zijn hardcore fans, ofwel de groep waar het in deze verkiezingen om draait: de twijfelaars in de Swing States. ‘Hij hoeft niet het hele land door’, zegt Mehring. ‘Door heel gericht je Rally’s te kiezen, kun je veel effect sorteren en de verkiezingen winnen.’
Music is the Glue
In het bespelen van de massa’s, geholpen door een licht- en muziekshow, raakt de inhoud op de achtergrond. ‘Dat is ratio, voor Trump niet van belang, hij kan zeggen wat hij wil, hij weet dat het de manier waarop is waarmee hij de Hearts & Minds van zijn publiek kan veroveren.’
‘Music is the Glue’, aldus Mehring over de grote rol van de muziek bij de Rally’s. ‘Dat geldt al heel lang voor elke presidentskandidaat. Tot in de jaren 30 werden er speciaal voor de Rally’s songs gecomponeerd, nu is het altijd opgenomen muziek, waarbij een kandidaat zich vaak verbindt aan een Key Song. Voor Trump is dit, sinds 2016, Lee Greenwood’s God Bless the USA, de hymne die hij vaak bij opening en afsluiting inzet als symbool van patriottisme en nationale trots. Mehring wijst op de tekst (zie kader) waarmee hij een moreel en goddelijk element weet op te roepen. ‘Het geeft de menigte energie, zweept op, en inspireert om de waarden hoog te houden die Trump in zijn toespraken benadrukt.’
Masterclass van Trump
Wie nog niet overtuigd is van de kracht van zijn retoriek, moet volgens Mehring kennisnemen van Trump’s terugkeer op 5 oktober naar de locatie van de aanslag, Butler, Pennsylvania. ‘Een masterclass in het misbruiken van muziek om een massapubliek te manipuleren.’ Een tenor bracht eerst het Ave Maria ten gehore, ter herdenking van de aanslag en om de vermeende goddelijke interventie te vieren die Trump zou hebben gered. De menigte barstte uit met het volkslied, waarmee Mehring het grote emotioneel effect van zo’n Rally onderstreept, met muziek als wapen. ‘Heel krachtig, maar ook potentieel manipulatief en gevaarlijk, in haar beïnvloeding van de emotie, in plaats van de rede.’
And I'd gladly stand up /
Next to you and defend her still today /
Cause there ain't no doubt I love this land /
God bless the USA
