In de Latijnse School in Nijmegen staat een bijzondere escaperoom die bezoekers een inkijkje geeft in de wereld van ADHD. Niet als exacte simulatie - want ADHD is voor iedereen anders – maar als ervaringsgerichte kennismaking met diverse aspecten van deze neurodivergentie. Neurodivergentie verwijst naar mensen met een neurologische ontwikkeling die merkbaar verschilt van wat maatschappelijk als standaard wordt beschouwd, waardoor ze bijvoorbeeld ‘anders’ denken. Denk bijvoorbeeld naast ADHD aan autisme, maar bijvoorbeeld ook dyslexie en synesthesie.
De escaperoom is het resultaat van een Honourslab, waarbij studenten de opdracht kregen om op een toegankelijke wijze een genuanceerd beeld van ADHD te geven, dat verder gaat dan de stereotypes die de meeste mensen kennen. Bezoekers worden meegenomen in een verhaal waarin ze drie hoofdopdrachten moeten uitvoeren om voorbereid op vakantie te gaan: een unieke kans om op een speelse manier in aanraking te komen met zowel de uitdagingen als voordelen van ADHD.
Een complexe puzzel
Het idee voor deze escaperoom ontstond niet zomaar. Jeanette Mostert, werkzaam bij de afdeling Human Genetics van het Radboudumc, vertelt hoe het concept al langer op de plank lag: ’We doen onderzoek naar ADHD en verwante ontwikkelingsaandoeningen. Tijdens het brainstormen voor ADHD Plaza (hyperlink: www.adhdplaza.nl), een website met informatie over ADHD voor jongeren die in 2022 is opgezet, ontstond het idee voor een escaperoom, maar toen hadden we daar geen tijd of budget voor.’
Die kans was er wel toen er een oproep kwam voor een Honourslab, waarin Mostert haar passie voor onderwijs, onderzoek en wetenschapscommunicatie kon bundelen. Het lab is mede gebaseerd op het werk van Mostert's onderzoeksgroep onder leiding van Martine Hoogman, die zich specifiek richt op de positieve aspecten van ADHD.
Mostert benadrukt dat onderzoek naar ADHD een complexe puzzel is van verschillende stukjes die bij elk individu op een andere wijze samenkomen. Dit maakt het extra uitdagend om het wetenschappelijke onderzoek te vertalen naar een interactieve ervaring. ’De boodschap van de escaperoom is veel breder dan wat je in een wetenschappelijk onderzoek kunt lezen, maar het is gelukt om zowel de uitdagingen als de positieve kanten erin te verwerken,’ vertelt Mostert. 'De escaperoom maakt tastbaar wat in onderzoek vaak abstract blijft, zoals de creativiteit die veel mensen met ADHD kenmerkt.'
