Volkspetitionnement 1878: De laatste loodjes!

Met het politieke debat omtrent het raadgevend referendum nog vers in het geheugen, is het onderwerp van de volksraadpleging nu actueler dan ooit tevoren. Grootschalige handtekeningenacties bestaan in ons land al zo lang als onze parlementaire democratie.

Zo stond de zomer van 1878 bol van protest. Duizenden Nederlanders plaatsten hun handtekeningen onder petities aan Tweede Kamer, Eerste Kamer en de Koning omdat zij bang waren hun ‘eigen scholen’ te gaan verliezen. De nieuwe onderwijswet van de liberale regering betekende dat het bijzonder lager onderwijs onbetaalbaar zou worden voor de katholieke en protestantse arbeiders. Omdat zij vanwege het censuskiesrecht nog geen politieke stem hadden om zich hier tegen te kunnen verzetten, lieten zij van zich horen via een volkspetitionnement.

In het Nationale Archief zijn de handtekeninglijsten uit dit jaar nog altijd bewaard gebleven. Het betreft meer dan 460.000 namen van gewone burgers uit het hele land. Wie waren deze mensen? Wat was hun achtergrond? Waarom deden ze mee aan deze actie?
Historici van de Vrije Universiteit Amsterdam, de Radboud Universiteit Nijmegen en het Katholiek Documentatie Centrum proberen deze vragen te beantwoorden en daar hebben we uw hulp bij nodig.

Sinds 2015 werkt een groep toegewijde en gemotiveerde vrijwilligers aan het ontcijferen van deze namen. Via de website VelenHanden werken zij vanuit thuis en in hun eigen tijd en tempo mee aan dit historische project. Zo ontstaat er een grote database die voor iedereen toegankelijk is en gebruikt kan worden door genealogen en onderzoekers.

Momenteel is 80% van het werk al voltooid. Bent u degene die ons helpt dit project naar de eindstreep te tillen? Aanmelden is eenvoudig via www.velehanden.nl, onder het kopje ‘project Volkspetitionnement’. Voor meer informatie over dit project mailt u naar info@kdc.ru.nlof belt u 024-3612457.